Perkinsus marinus és un organisme patogen d'ostres (principalment de  Crassostrea virginica)  que causa una alta mortalitat en les seves poblacions. La malaltia que provoca s'anomena Dermo, la qual es transmet d'hoste a hoste i en totes les seves formes de vida, i es caracteritza per una degradació proteolítica dels teixits de l'ostra, causant la mort d'aquesta.

Es distribueix geogràficament a la costa Est d'Amèrica del Nord, des de Main, EUA, fins a Tabasco, Mèxic.

El cicle vital de Perkinsus inclou estadis vegetatius (trofozoïts) i estadis de vida lliure (zoòspores). Els trofozoïts són fagocitats pels hemòcits (hemolimfa) de les ostres, on es multipliquen per fissió simple, gemmació interna o ambdues, fins a aconseguir altes densitats en l'hemolimfa sense que la infecció arribi a ser controlada. Posteriorment els trofozoïts realitzen divisions ràpides per formar una hypnospora, la que esporul·la a l’aigua, alliberant una gran quantitat de zoòspores biflagel·lades (entre 1000 i 2000 per hypnospora), que infectaran altres ostres. Quan són fagocitats per altres ostres perden els flagels, passant a ser un altre cop trofozoïts, i seguint així el cicle.